Κινεζικό πράσινο τσάι για ένα δροσερό καλοκαίρι

Καθώς το ιστορικό δράμα «Όνειρο Μεγαλείου» προσέλκυσε πολλούς θεατές αυτό το καλοκαίρι, ο τρόπος με τον οποίο η ηρωίδα Τζάο Παν’ερ φτιάχνει τσάι τράβηξε επίσης μεγάλη προσοχή. Η Heytea, μια αλυσίδα κινεζικών μπουτίκ τεϊοποτείας, δεν έχασε την ευκαιρία και κυκλοφόρησε πρόσφατα νέα ροφήματα τσαγιού με γεύσεις βασισμένες στις συνταγές από την τηλεοπτική εκπομπή.

Η Κίνα, με την μεγαλύτερες εκτάσεις τσαγιού στον κόσμο, έχει μια σειρά από παραδοσιακά έθιμα σχετικά με την παρασκευή τσαγιού και την επιλογή του κάθε είδους ανάλογα με τις εποχές.

Το καλοκαίρι, το πιο προτεινόμενο ρόφημα στην Κίνα είναι το πράσινο τσάι, γιατί ο χαρακτήρας του είναι «κρύος» σύμφωνα με τις παραδοσιακές κινεζικές ιατρικές θεωρίες, και είναι κατάλληλο για να καταπραΰνει την ανησυχία που προκαλεί το ζεστό καλοκαίρι.

Από τη δυναστεία των Νοτίων Σονγκ (1127-1279), το πράσινο τσάι ήταν δημοφιλές στην Κίνα. Ο αυτοκράτορας Τσιενλόνγκ της δυναστείας Τσινγκ (1644-1911) ήταν λάτρης του τσαγιού και απολάμβανε συχνά το καλοκαίρι, το λονγκτζίνγκ (Longjing), το πιο γνωστό κινέζικο πράσινο τσάι.

Εκτός από το λονγκτζίνγκ, το κινέζικο πράσινο τσάι έχει πολλά ‘μέλη’ της οικογένειας με όμορφα και ποιητικά ονόματα, όπως το γιουνγού (Yunwu, που κυριολεκτικά σημαίνει ‘σύννεφο και ομίχλη’). Παρακάτω παραθέτουμε μερικά μόνο παραδείγματα από αυτά τα ποιητικά τσάγια:

Το ‘μπιλουοτσούν’ παράγεται στην κομητεία Γου της επαρχίας Τζιανγκσού της Ανατολικής Κίνας, και πήρε το όνομά του για τα κατσαρά φύλλα του που μοιάζουν με κέλυφος σαλιγκαριού.

Το ‘Μαοτζιέν’, που ανήκει και αυτό σε μια κατηγορία πράσινου τσαγιού, είναι ένα είδος που συλλέγεται αφαιρώντας ένα φύλλο και ένα μπουμπούκι μαζί. Το Μαοτζιέν που παράγεται στο Σινγιάνγκ της επαρχίας Χενάν, είναι το πιο γνωστό.

Το ‘Χουανγκσάν Μαοφένγκ’ σε σύγκριση με το Μαοτζιέν, είναι τσάϊ που συλλέγεται αφαιρώντας ένα μπουμπούκι με δύο φύλλα ίσου μεγέθους. Η οροσειρά Χουανγκσάν στην επαρχία Ανχούι είναι η πατρίδα ενός είδους Μαοφένγκ, του οποίου τα φύλλα μοιάζουν με γλώσσες πουλιών.

Το ‘λονγκτζίνγκ’ της Δυτικής λίμνης που παράγεται στο ομώνυμο χωριό που βρίσκεται κοντά στο Χανγκτζόου στην επαρχία Τζετζιάνγκ, είναι το πιο γνωστό κινεζικό πράσινο τσάι.

Διαφορετικό από άλλα είδη τσαγιού, τα φύλλα του ‘σπόρου του πεπονιού Λου’αν’, χωρίς μπουμπούκια ή μίσχους, συλλέγονται ξεχωριστά από κάθε κλαδί. Παράγεται στην πόλη Λου’αν στην επαρχία Ανχούι και έχει το άρωμα των λουλουδιών ορχιδέας.

Ταϊπίνγκ Χοουκούι [Φωτογραφία/Xinhua]

Στο δημοφιλές τηλεοπτικό δράμα «Μπου Μπου Τζινγκ Σιν», που προβλήθηκε το 2011, το τσάι ‘Ταϊπίνγκ Χοουκούι’ αναφέρεται συχνά από τον 4ο Πρίγκιπα που αργότερα έγινε ο αυτοκράτορας Γιονγκτζένγκ (1691-1731). Στην πραγματικότητα όμως, το τσάι αυτό εμφανίστηκε το 1859, περισσότερα από 100 χρόνια μετά τον θάνατο του αυτοκράτορα. Καλλιεργημένο στην επαρχία Ανχούι, το Ταϊπίνγκ Χοουκούι ήταν ένα από τα δέκα πιο γνωστά κινέζικα τσάγια και δόθηκε ως δώρο στον 37ο Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ρίτσαρντ Νίξον, όταν επισκέφθηκε την Κίνα το 1972.