Ακόμα 20 εκατομμύρια τόνο ορυκτού χαλκού ανακαλύφθηκαν σε οροπέδιο στην Κίνα

Εναέρια άποψη του Παγετώνα Πουρόγκ Κάνγκρι στην Αυτόνομη Περιοχή του Θιβέτ, στη Νοτιοδυτική Κίνα, στις 4 Σεπτεμβρίου 2024. (Φωτογραφία / Xinhua)

Σημαντική πρόοδος έχει σημειωθεί από την Κίνα στο πεδίο ανακάλυψης και εξόρυξης χαλκού στο Οροπέδιο του Κινγκχάι-Θιβέτ τα τελευταία τέσσερα χρόνια με την ανακάλυψη άνω των 20 εκατομμυρίων τόνων ορυκτού χαλκού. Η Κινεζική Γεωλογική Υπηρεσία, που ανήκει στο Υπουργείο Φυσικών Πόρων, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι η νέα αυτή ανακάλυψη θα ενισχύσει σημαντικά την ασφάλεια των εθνικών αποθεμάτων χαλκού.

Συνολικά, το οροπέδιο φιλοξενεί τέσσερα ορυχεία με αποθέματα χαλκού άνω των 10 εκατομμυρίων τόνων το καθένα, αντιπροσωπεύοντας πάνω από τα δύο τρίτα των εθνικών αποθεμάτων χαλκού. Η συνολική δυναμική των τεσσάρων αυτών ορυχείων εκτιμάται ότι θα φτάσει τους 150 εκατομμύρια τόνους, μετατρέποντας το οροπέδιο σε μια παγκόσμιας κλάσης βάση εξόρυξης χαλκού, σύμφωνα με την Κινεζική Γεωλογική Υπηρεσία. Η Κίνα έχει εντείνει τις έρευνες για εξόρυξη χαλκού σε όλη τη χώρα τα τελευταία χρόνια, ανακαλύπτοντας πάνω από 30 εκατομμύρια τόνους νέων ορυκτών αποθεμάτων χαλκού σε περιοχές όπως η Αυτόνομη Περιοχή του Θιβέτ, οι επαρχίες Χεϊλονγκτζιάνγκ, Χουμπέι και Τζιανγκσί.

Ο Τανγκ Τζουσίνγκ, ακαδημαϊκός της Κινεζικής Ακαδημίας Μηχανικής, δήλωσε ότι οι πόροι χαλκού στο Οροπέδιο Κινγκχάι-Θιβέτ μπορούν να διασφαλίσουν την βιομηχανική και εφοδιαστικής αλυσίδας της Κίνας. «Ο χαλκός παίζει ζωτικό ρόλο στην ανάπτυξη και αξιοποίηση πράσινης ενέργειας, όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια», ανέφερε ο Τανγκ. Ο χαλκός έχει επίσης τεράστιες εφαρμογές σε αναδυόμενους τομείς, όπως τα ηλεκτρικά οχήματα και τα φωτοβολταϊκά συστήματα. Για παράδειγμα, η ποσότητα χαλκού που χρησιμοποιείται σε ένα ηλεκτρικό όχημα είναι τετραπλάσια από εκείνη που χρησιμοποιείται σε ένα όχημα βενζίνης, καθιστώντας τον τομέα της νέας ενέργειας ένα νέο σημείο ανάπτυξης για την κατανάλωση χαλκού στη χώρα.

Η κατανάλωση χαλκού στην Κίνα έχει αυξηθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια, μετατρέποντάς τη χώρα από καθαρό εξαγωγέα χαλκού στον μεγαλύτερο καταναλωτή και καθαρό εισαγωγέα στον κόσμο. Η ετήσια κατανάλωση χαλκού της Κίνας αντιπροσώπευε πάνω από το ήμισυ της παγκόσμιας συνολικής κατανάλωσης τα τελευταία 10 χρόνια. Τα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι η παγκόσμια παραγωγή χαλκού έχει παρουσιάσει μια ελαφρά μείωση, ενώ η προσφορά και η ζήτηση του καθαρού χαλκού έχουν γίνει πιο στενές, με τις τιμές να παρουσιάζουν αυξομειώσεις. «Η πρόσφατη ανακάλυψη θα βοηθήσει στη βελτίωση της προμήθειας χαλκού στην Κίνα, ενισχύοντας σημαντικά την εγχώρια βιομηχανική αλυσίδα», δήλωσε ο Τανγκ.

Ο Ντορτζέ, επίσης ακαδημαϊκός της Κινεζικής Ακαδημίας Μηχανικής, τόνισε ότι η προστασία του περιβάλλοντος στο Θιβέτ είναι υψίστης σημασίας. «Οι εξορυκτικές δραστηριότητες πρέπει να στοχεύουν σε σχεδόν μηδενικές εκπομπές και ελάχιστες οικολογικές ζημιές. Μετά το τέλος των εξορυκτικών δραστηριοτήτων, πρέπει να γίνει επιστημονική αποκατάσταση, αναμόρφωση και αναδάσωση των σχετικών περιοχών», δήλωσε.

Στο πλαίσιο του περιορισμένου δυναμικού ανάπτυξης στη γεωργία και την κτηνοτροφία, οι ντόπιοι μπορεί να επιλέξουν να εργαστούν στον εξορυκτικό τομέα — μια επιλογή που όχι μόνο θα τους επιτρέψει να βελτιώσουν τις εργασιακές τους δεξιότητες, αλλά θα βελτιώσει σημαντικά και το βιοτικό τους επίπεδο, συμβάλλοντας στην οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη της περιοχής, πρόσθεσε ο Ντορτζέ.