Ραγδαία ανάπτυξη στο χώρο του animation για την Κίνα

Μία από τις αφίσες του κινεζικού animation “Ne Zha 2”.

Από τις εντυπωσιακές μυθικές μάχες στο Ne Zha 2 μέχρι τις ρεαλιστικές αστικές τοποθεσίες στο Detective Chinatown 1900, ο κινεζικός κινηματογράφος συναρπάζει το κοινό με καινοτόμες εξελίξεις στα οπτικά εφέ (VFX) ήδη από τις αρχές του 2025, προσφέροντας συναρπαστικές και καθηλωτικές κινηματογραφικές εμπειρίες.

Τα τελευταία χρόνια, η κινεζική κινηματογραφική βιομηχανία έχει γνωρίσει ραγδαία ανάπτυξη, με συνεχείς τεχνολογικές αναβαθμίσεις στο χώρο του VFX. Η βελτίωση της τεχνικής κατάρτισης, η πιο ζωντανή καλλιτεχνική οπτική και η αυξανόμενη συμβολή στην εκβιομηχάνιση της παραγωγής ταινιών έχουν προσδώσει στο κινεζικό VFX δυναμική παγκόσμιου επιπέδου. Το κινούμενο σχέδιο Ne Zha 2, το πρώτο που ξεπέρασε το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, συνεχίζει να καταγράφει σταθερές πωλήσεις εισιτηρίων. Το σίκουελ διαθέτει τριπλάσιο αριθμό χαρακτήρων από τον προκάτοχό του, σχεδόν 2.000 πλάνα ειδικών εφέ και μια ομάδα παραγωγής άνω των 4.000 ατόμων. Στους τίτλους τέλους αναφέρονται σχεδόν 140 κινεζικά στούντιο animation που συμμετείχαν στο έργο. Σύμφωνα με ειδικούς της βιομηχανίας, οι κινεζικές ομάδες VFX μπορούν πλέον να υλοποιήσουν σχεδόν κάθε οπτική σύλληψη μέσω τεχνικών μέσων. «Η επική μάχη μεταξύ των φυλών των δαιμόνων και του ουράνιου βασιλείου στο Ne Zha 2 περιλαμβάνει πάνω από 200 εκατομμύρια χαρακτήρες. Όλα τα οπτικά εφέ δημιουργήθηκαν από κινεζικές ομάδες, αποδεικνύοντας ότι ο τομέας των VFX στην Κίνα βρίσκεται πλέον στην παγκόσμια πρωτοπορία», δήλωσε ο Li Zhen, ερευνητής του China Film Art Research Center.

Η εξέλιξη των VFX στην Κίνα συνδέεται άμεσα με τη ραγδαία ανάπτυξη της εγχώριας κινηματογραφικής βιομηχανίας. Η αυξανόμενη ζήτηση για ταινίες υψηλού επιπέδου έχει προσφέρει στις κινεζικές εταιρείες πολλές ευκαιρίες να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους μέσα από πραγματικά πρότζεκτ. Παράλληλα, η ακμάζουσα κινεζική αγορά κινηματογράφου έχει αυξήσει τις προσδοκίες του κοινού για ακόμα πιο εντυπωσιακά οπτικά εφέ, οδηγώντας την τεχνολογική πρόοδο. Πηγές αναφέρουν ότι η τεχνητή νοημοσύνη παίζει ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο στα πρώτα στάδια σχεδιασμού των VFX. Μόλις οριστικοποιηθεί το σενάριο, το ΑΙ μπορεί να δημιουργήσει εκατοντάδες ή ακόμα και χιλιάδες εικόνες σε σύντομο χρονικό διάστημα, παρέχοντας πολύτιμες οπτικές αναφορές στους δημιουργούς. Η εμφάνιση του AI video generator Sora το 2024 ήταν ένα ορόσημο στον τομέα. Εκείνη την περίοδο, η Κίνα δεν είχε αναπτύξει δικά της μεγάλα μοντέλα δημιουργίας βίντεο. «Από το δεύτερο εξάμηνο του 2024, χρησιμοποιούμε όλο και περισσότερο τα εγχώρια μοντέλα μας, όπως το KLING και το DreaminaAI», δήλωσε ο Chen Yi, ιδρυτής της Timeaxis, μιας από τις πρώτες κινεζικές εταιρείες ψηφιακής κινηματογραφικής τεχνολογίας, με έδρα την επαρχία Zhejiang. «Πολλοί συνάδελφοί μας έχουν παρατηρήσει ότι αυτά τα κινεζικά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης διαχειρίζονται όλο και καλύτερα περιεχόμενο με κινεζική θεματολογία. Με μια πολιτιστική κληρονομιά χιλιάδων ετών, η πατρίδα μας προσφέρει ατελείωτη καλλιτεχνική έμπνευση. Όσο περισσότερο αυτά τα μοντέλα μαθαίνουν από τους καλλιτέχνες VFX μας, τόσο καλύτερα αποδίδουν την κινεζική αισθητική και την έκφραση των συναισθημάτων. Η πρόοδος των κινεζικών μοντέλων δημιουργίας βίντεο μας δίνει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση για το μέλλον της βιομηχανίας», πρόσθεσε ο Chen.

Φωτογραφία, που τραβήχτηκε στις 3 Φεβρουαρίου 2025, δείχνει τουρίστες να επισκέπτονται το κινηματογραφικό στούντιο Laoling στο Dezhou, στην επαρχία Shandong της ανατολικής Κίνας, όπου γυρίστηκε η ταινία «Detective Chinatown 1900». Πηγή: Xinhua

Με την ανάπτυξη του κινηματογράφου, τα VFX έχουν καταστεί αναπόσπαστο μέρος της συνολικής διαδικασίας παραγωγής. Είτε πρόκειται για live-action ταινίες, animation ή επιστημονικής φαντασίας blockbusters, τα οπτικά εφέ επιτρέπουν στους σκηνοθέτες και τους σεναριογράφους να μετατρέπουν τις πιο τολμηρές ιδέες τους σε πραγματικότητα. Για παράδειγμα, η ταινία Detective Chinatown 1900, ένα από τα μεγαλύτερα κινηματογραφικά χιτ της φετινής γιορτής της Άνοιξης, περιλαμβάνει πάνω από 1.100 πλάνα VFX. Η παραγωγή δημιούργησε ένα πλήρες αντίγραφο του παλιού Σαν Φρανσίσκο στα Laoling Film Studios στην πόλη Dezhou, στην ανατολική επαρχία Shandong.

Σύμφωνα με τον επόπτη VFX της ταινίας, Xu Mingjun, η ομάδα των ειδικών εφέ ξεκίνησε την ανάγνωση του σεναρίου ακόμα και πριν από τους ηθοποιούς, ώστε να προετοιμαστεί για σαρώσεις και μοντελοποίηση. «Σε όλα τα στάδια—προπαραγωγή, γυρίσματα και μεταπαραγωγή—έπρεπε να συνεργαστούμε στενά με την ομάδα φωτογραφίας για να διασφαλίσουμε ότι τα VFX μας ευθυγραμμίζονται τέλεια με τις σκηνές δράσης», εξήγησε ο Xu.

Τα VFX αποτελούν δείκτη τεχνολογικής ισχύος και η ραγδαία ανάπτυξή τους στην Κίνα τα τελευταία χρόνια έχει επιταχύνει την εκβιομηχάνιση του κινηματογράφου. Η επιτυχία του Ne Zha 2 σηματοδοτεί ένα ακόμη ορόσημο για τις ικανότητες των κινεζικών VFX. Εκατοντάδες στούντιο συνεργάστηκαν για την παραγωγή του φιλμ, με ορισμένα να εξειδικεύονται σε προσομοιώσεις βροχής, άλλα σε σωματιδιακά εφέ και άλλα στην εμψύχωση χαρακτήρων. Η υψηλή τεχνογνωσία και η ολοένα και πιο ανεπτυγμένη βιομηχανική αλυσίδα παρέχουν μια ισχυρή βάση για τους Κινέζους κινηματογραφιστές, διαμορφώνοντας το μέλλον του παγκόσμιου κινηματογράφου.