Μέρος του «τεχνητού ήλιου» που κατασκεύασαν Κινέζοι επιστήμονες πέρασε τα τεστ αξιολόγησης

Ερευνητές και ειδικοί ποζάρουν για φωτογραφίες δίπλα στον θάλαμο κενού του ενός όγδοου και το συνολικό σύστημα εγκατάστασης, ένα από τα βασικά υποσυστήματα της Ολοκληρωμένης Ερευνητικής Εγκατάστασης για Τεχνολογία Σύντηξης (CRAFT), στη Χεφέι, πρωτεύουσα της επαρχίας Ανχούι, ανατολική Κίνα, στις 9 Μαρτίου 2025.

Η Κίνα πέτυχε ένα ακόμη ορόσημο στην ανάπτυξη της επόμενης γενιάς του «τεχνητού ήλιου» της, καθώς ένα από τα βασικά του συστήματα πέρασε την αξιολόγηση ειδικών και τη διαδικασία αποδοχής την Κυριακή, επιτυγχάνοντας ένα διεθνώς προηγμένο επίπεδο ανάπτυξης και λειτουργικής ικανότητας.

Ο θάλαμος κενού του ενός όγδοου και το συνολικό σύστημα εγκατάστασης αναπτύχθηκαν από το Ινστιτούτο Φυσικής Πλάσματος της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών (ASIPP). Αποτελεί ένα από τα 19 βασικά υποσυστήματα της Ολοκληρωμένης Ερευνητικής Εγκατάστασης για Τεχνολογία Σύντηξης (CRAFT), μιας πλατφόρμας όπου οι μηχανικοί αναπτύσσουν και δοκιμάζουν τα βασικά εξαρτήματα των αντιδραστήρων σύντηξης.

Το νέο σύστημα, που μοιάζει με φέτα πορτοκαλιού, διαθέτει διατομή σε σχήμα γράμματος D με διπλό περίβλημα και έχει ύψος 20 μέτρα. Το περίβλημα του θαλάμου κενού, κατασκευασμένο από ανοξείδωτο ατσάλι εξαιρετικά χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα, ζυγίζει 295 τόνους. Στο μέλλον, οκτώ τέτοιες «φέτες πορτοκαλιού» θα σχηματίσουν μια πλήρη δομή, η οποία θα φιλοξενεί πλάσμα σε θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 100 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου.

Ο Λιου Ζιχόνγκ, ερευνητής στο ASIPP και επικεφαλής επιστήμονας του συστήματος, εξήγησε ότι ο θάλαμος κενού λειτουργεί ως το πλησιέστερο φράγμα πυρηνικής ασφάλειας προς τον πυρήνα του αντιδραστήρα, απαιτώντας ακραία ακρίβεια στη συγκόλληση, τη δομική ακεραιότητα και τη μαγνητική διαπερατότητα. Η ερευνητική ομάδα αφιέρωσε μια δεκαετία για να ξεπεράσει τεχνικές προκλήσεις στην ανάπτυξη του συστήματος, εξασφαλίζοντας περισσότερες από 40 ευρεσιτεχνίες εφευρέσεων.

«Με την ολοκλήρωση του θαλάμου κενού του ενός όγδοου, έχουμε κατακτήσει πλήρως τις κρίσιμες τεχνολογίες που απαιτούνται για την κατασκευή ενός πλήρους δακτυλιοειδούς θαλάμου κενού για μελλοντικούς αντιδραστήρες σύντηξης», δήλωσε ο Λιου, σημειώνοντας ότι η τεχνολογία του συστήματος έχει επίσης εφαρμογές σε επιταχυντές σωματιδίων, ακριβή μηχανήματα και ηλεκτρονικά.

Ο απώτερος στόχος της συσκευής του «τεχνητού ήλιου» είναι να δημιουργήσει πυρηνική σύντηξη, όπως συμβαίνει στον ήλιο, προσφέροντας στην ανθρωπότητα μια ανεξάντλητη πηγή καθαρής ενέργειας και επιτρέποντας την εξερεύνηση του διαστήματος πέρα από το ηλιακό μας σύστημα.

Η Κίνα σημειώνει σημαντική πρόοδο στην ενέργεια σύντηξης, με τον Πειραματικό Προηγμένο Υπεραγώγιμο Τοκάμακ (EAST) να αναβαθμίζει συνεχώς τα πειράματά του και να καταρρίπτει νέα παγκόσμια ρεκόρ.