Συσκευή cyborg υποβοηθά την βάδιση ηλικιωμένων στοχεύοντας στην «ασημένια οικονομία» της Κίνας

Ένας ανάπηρος άνδρας σηκώνεται αργά με τη βοήθεια ρομποτικού εξωσκελετού στην πόλη Χανγκτζόου, επαρχία Τζετζιάνγκ, 13 Μαρτίου 2025. Φωτογραφία / China News Service

Οι Σάιμποργκ (Cyborg) τεχνολογίες, άλλοτε σύμβολο υπερανθρώπινων στη λογοτεχνία επιστημονικής φαντασίας, πλέον ενισχύουν την επανάσταση στη φροντίδα ηλικιωμένων στην Κίνα, καθώς η «ασημένια οικονομία» (όρος που αφορά το κοινό της τρίτης ηλικίας) της χώρας γνωρίζει ραγδαία ανάπτυξη.

Ένας «εξωσκελετός» υποβοήθησης βάδισης, σχεδιασμένος από τη νεοφυή εταιρεία RoboCT με έδρα το Χανγκτζόου, στην επαρχία Τζετζιάνγκ της ανατολικής Κίνας, διευκολύνει την πεζοπορία των ηλικιωμένων, αντισταθμίζοντας βάρος ίσο με το βάρος πέντε μπουκαλιών νερού σε κάθε βήμα.

Η RoboCT σχεδιάζει να λανσάρει την τελευταία της καινοτομία στα τέλη του μήνα, με προσιτή τιμή 2.000 γιουάν (περίπου 276 δολάρια ΗΠΑ). Στην τεχνολογική πρωτεύουσα της ανατολικής Κίνας, ολοένα και περισσότερες εταιρείες, όπως η RoboCT, αναπτύσσουν ρομποτικά συστήματα που βοηθούν στην κινητικότητα των ηλικιωμένων. Οι μηχανικοί της RoboCT παρατήρησαν ότι πολλοί ηλικιωμένοι περπατούν με κυρτή πλάτη, κάνουν μικρά βήματα και φορούν στηρίγματα μέσης στα γηροκομεία. Έτσι, επικεντρώθηκαν στην υποστήριξη της μέσης, της πλάτης και των γοφών.

«Το προϊόν βοηθά στην κάμψη του ισχίου και σταθεροποιεί τη σπονδυλική στήλη, επιτρέποντας στους ηλικιωμένους να κάνουν μεγαλύτερα και πιο γρήγορα βήματα με μεγαλύτερη σταθερότητα», δήλωσε ο Γιαν Χάι, διευθυντής προϊόντος της RoboCT, σε συνέντευξή του στο Xinhua. 

Ένας ανάπηρος άνδρας σηκώνεται αργά με τη βοήθεια ρομποτικού εξωσκελετού στην πόλη Χανγκτζόου, επαρχία Τζετζιάνγκ, 13 Μαρτίου 2025. Φωτογραφία / China News Service

Εμπνευσμένη από τη μηχανική των τενόντων, η συσκευή, που δεν διαθέτει μπαταρία και ζυγίζει 2 κιλά, φοριέται γύρω από τους γοφούς και πάνω από τα γόνατα. Αποθηκεύει μέρος της ενέργειας που παράγει το ίδιο το σώμα κατά την κίνηση και την απελευθερώνει για να διευκολύνει τη βάδιση. «Τα εξωσκελετικά ρομπότ υποστηρίζουν τους ηλικιωμένους με αδύναμους μύες, ενισχύοντας την κινητικότητα μέσω συμπίεσης και απελευθέρωσης δύναμης, ρύθμισης της ταχύτητας περιστροφής και της γωνίας», εξηγεί ο Γιαν. Ακόμη και νεαρά άτομα με καλή φυσική κατάσταση μπορούν να επωφεληθούν με υποστήριξη 30%.

«Η Κίνα σημειώνει σημαντική πρόοδο στον τομέα των εξωσκελετικών ρομπότ για τη φροντίδα ηλικιωμένων, έχοντας κατακτήσει βασικές τεχνολογίες όπως ο εργονομικός σχεδιασμός, η αναγνώριση κίνησης και η αυτοεκπαιδευόμενη τεχνητή νοημοσύνη (AI) που βελτιώνει δυναμικά τα κινητικά πρότυπα», δήλωσε ο Τσεν Ζιράν, διευθυντής του Γραφείου Έρευνας Ψηφιακής Οικονομίας στο Ινστιτούτο Ανάπτυξης και Σχεδιασμού της Τζετζιάνγκ.

Ο συνεχώς αυξανόμενος πληθυσμός ηλικιωμένων της Κίνας αντιμετωπίζει ολοένα και μεγαλύτερες ανεκπλήρωτες ανάγκες κινητικότητας, γεγονός που επιβαρύνει τους θεραπευτές αποκατάστασης, ενώ υπάρχει και ετήσιο έλλειμμα αποφοίτων σε αυτόν τον τομέα. Σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα, μέχρι το τέλος του 2024, ο πληθυσμός των ατόμων άνω των 60 ετών στην Κίνα έφτασε τα 310 εκατομμύρια, αποτελώντας περίπου το 22% του συνολικού πληθυσμού.

Ένας αυξανόμενος αριθμός κινεζικών εταιρειών διακρίνει τεράστιες επιχειρηματικές ευκαιρίες λόγω της γήρανσης του πληθυσμού. Η «ασημένια οικονομία» της χώρας αναδεικνύεται σε βασικό μοχλό ανάπτυξης και εκτιμάται σήμερα στα 7 τρισεκατομμύρια γιουάν. Σύμφωνα με έρευνα της εταιρείας ανάλυσης δεδομένων iiMedia Research, αναμένεται να αγγίξει τα 30 τρισεκατομμύρια γιουάν έως το 2035. Αξιοποιώντας τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη (AI) και η ρομποτική, οι επιχειρήσεις δημιουργούν νέες καταναλωτικές εφαρμογές προσαρμοσμένες στις ανάγκες των ηλικιωμένων. Υπό την καθοδήγηση κινεζικής πρωτοβουλίας, η Διεθνής Ηλεκτροτεχνική Επιτροπή έχει εκδώσει παγκόσμιο πρότυπο για ρομπότ φροντίδας ηλικιωμένων.

Ένας τεχνικός ελέγχει τον ρομποτικό εξωσκελετό στην πόλη Χανγκτζόου, επαρχία Τζετζιάνγκ, 13 Μαρτίου 2025. Φωτογραφία / China News Service

Για να αξιοποιήσουν αυτή την αναδυόμενη αγορά, οι τεχνολογικές εταιρείες επικεντρώνονται στην επίλυση πραγματικών προβλημάτων των ηλικιωμένων χρηστών, ενσωματώνοντας καινοτόμες τεχνολογίες. Η συσκευή υποβοήθησης βάδισης της RoboCT, σχεδιασμένη για μέγιστη ευκολία, φοριέται σε μόλις 20 δευτερόλεπτα και δεν απαιτεί χειρισμό μέσω smartphone.

Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να λανσάρει προσαρμοσμένες εκδόσεις της συσκευής για ασθενείς με ημιπληγία και κακώσεις νωτιαίου μυελού.