Άμεσες επιστροφές φόρου απογειώνουν τον τουρισμό στην Κίνα

Σε ένα πολυσύχναστο πολυκατάστημα στην Καντόνα, στη νότια Κίνα, ένας Σιγκαπουριανός με το επώνυμο Λι αγόρασε κάτι περισσότερο από εκλεκτό κινεζικό τσάι για φίλους και συγγενείς — έφυγε επίσης με μια επιστροφή φόρου, την οποία εισέπραξε άμεσα στο σημείο αγοράς.

«Εξαιρετικά βολικό», δήλωσε ο επιχειρηματίας στον χώρο της τεχνολογίας, ο οποίος επισκέφθηκε την πόλη για μία τεχνολογική έκθεση, επαινώντας τη νέα πολιτική επιστροφής φόρου της Κίνας, που απαλλάσσει τους διεθνείς ταξιδιώτες από τις μεγάλες ουρές στα αεροδρόμια και τους επιστρέφει τα χρήματα επιτόπου. Η Κίνα επεκτείνει την εφαρμογή του μέτρου άμεσης επιστροφής φόρου με σκοπό τη βελτίωση της εμπειρίας των διεθνών επισκεπτών. Στη Σαγκάη, η υπηρεσία είναι ήδη διαθέσιμη σε περίπου τα μισά συνεργαζόμενα καταστήματα επιστροφής φόρου της πόλης.

Η πολιτική, η οποία εφαρμόζεται πλέον πανεθνικά από τις 8 Απριλίου, αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της Κίνας να ενισχύσει τις παγκόσμιες ανταλλαγές και την κινητικότητα, όπως η χαλάρωση των απαιτήσεων για βίζα, η διευκόλυνση των ηλεκτρονικών πληρωμών και η απλοποίηση των διαδικασιών τελωνειακού ελέγχου.

Αυτές οι αλλαγές έχουν καταστήσει την εξερεύνηση της χώρας ευκολότερη από ποτέ, προκαλώντας αύξηση του περιεχομένου με θέμα τον «Τουρισμό στην Κίνα» σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Για παράδειγμα, ο Αμερικανός δημιουργός περιεχομένου IShowSpeed κατέγραψε το ταξίδι του στις πολεμικές τέχνες στο διάσημο Ναό Σαολίν στην κεντρική Κίνα, καθηλώνοντας το διεθνές κοινό. Το 2024, η Κίνα κατέγραψε 64,88 εκατομμύρια διεθνείς διελεύσεις συνόρων, σημειώνοντας αύξηση 82,9% σε ετήσια βάση. Στο πρώτο τρίμηνο του 2025, οι διελεύσεις έφτασαν τα 17,44 εκατομμύρια, αυξημένες κατά 33,4% σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο του 2024. Κατά τη διάρκεια της δεκαήμερης παραμονής του στην Κίνα, ο Λι επισκέφθηκε βιομηχανικά πάρκα, χρηματοοικονομικά κέντρα και κόμβους υψηλής τεχνολογίας της κινεζικής βιομηχανικής υπερδύναμης, επιστρέφοντας στην πατρίδα του όχι μόνο με αναμνηστικά αλλά και με υποσχόμενες επιχειρηματικές συνεργασίες.

Αναλυτές πιστεύουν ότι η πρόσφατη επέκταση της πολιτικής επιστροφής φόρου θα αυξήσει τις δαπάνες των εισερχόμενων επισκεπτών, θα ενισχύσει τον τομέα του τουρισμού της Κίνας και θα προσελκύσει περισσότερους ταξιδιώτες που επιθυμούν να γνωρίσουν τη χώρα. Τα αποτελέσματα είναι ήδη εμφανή. Στο εμπορικό κέντρο Grand Pacific στο κέντρο του Πεκίνου, το προσωπικό αναφέρει μεγάλες ουρές στα γκισέ επιστροφής φόρου. «Πλέον είναι καθημερινό φαινόμενο να βλέπουμε κύματα ξένων τουριστών να σχηματίζουν ουρές. Άλλοι φεύγουν με λίγα είδη, άλλοι με ολόκληρες σακούλες», ανέφερε υπάλληλος. Η Τσιν Γι, διευθύντρια καταστήματος πορσελάνης στη Σαγκάη, επεσήμανε ότι οι ξένοι τουρίστες που λαμβάνουν άμεση επιστροφή φόρου σε μετρητά συχνά πραγματοποιούν επιπλέον αγορές επιτόπου — μια τάση που έχει ενισχύσει σημαντικά τις συνολικές πωλήσεις του καταστήματος.

Σύμφωνα με τον οικονομολόγο Χονγκ Τάο του Πανεπιστημίου Τεχνολογίας και Επιχειρήσεων του Πεκίνου, η εισερχόμενη κατανάλωση στην Κίνα αναμένεται να ξεπεράσει τα 1,5 τρισεκατομμύρια γιουάν (περίπου 205 δισ. δολάρια ΗΠΑ) μέσα στην επόμενη πενταετία. Το 2024, οι εισερχόμενοι ταξιδιώτες δαπάνησαν περισσότερα από 94,2 δισ. δολάρια στην Κίνα, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία.

Καθώς οι δασμοί των ΗΠΑ αυξάνουν το κόστος των κινεζικών εισαγωγών, το ταξίδι στην Κίνα καθίσταται πιο συμφέρον για τους Αμερικανούς καταναλωτές που αναζητούν καλές αγορές. Χάρη στη νέα πολιτική διέλευσης για πολίτες από 54 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, οι Αμερικανοί μπορούν πλέον να παραμείνουν στην Κίνα έως και 240 ώρες χωρίς θεώρηση εισόδου. Συνδυασμένο με τη νέα πολιτική επιστροφής φόρου στο ταμείο, το αποτέλεσμα είναι δελεαστικό: ταξίδεψε, αγόρασε, εξοικονόμησε — και επανέλαβε. «Δεν υπάρχει μεσάζοντας να παίρνει προμήθεια», όπως λένε πολλοί. Και τα νούμερα το επιβεβαιώνουν: με ποσοστό επιστροφής 11%, αγορές ύψους 10.000 γιουάν αποφέρουν 1.100 γιουάν επιστροφή. Παρότι υπάρχει ένα τέλος υπηρεσίας, τα είδη πολυτελείας, τα ηλεκτρονικά και άλλα ακριβά προϊόντα γίνονται πολύ πιο ελκυστικά.

Αντί να μειώσουν τη ζήτηση, οι δασμοί των ΗΠΑ έχουν φέρει ξανά στο προσκήνιο τα κινεζικά προϊόντα, που είναι εδώ και χρόνια περιζήτητα για την ποιότητα και την προσιτή τιμή τους. «Αν οι υψηλοί δασμοί των ΗΠΑ παραμείνουν, ενδέχεται να δούμε άνθιση του φαινομένου "daigou"», δήλωσε ο Ουάνγκ Χουαγιού, αναπληρωτής καθηγητής φορολογικού δικαίου στο Πανεπιστήμιο Σαγκάης Τζιάο Τονγκ, αναφερόμενος στην πρακτική όπου Αμερικανοί πληρώνουν μεσάζοντες για να ψωνίζουν στην Κίνα εκ μέρους τους.

Ωστόσο, η παροχή μιας αναβαθμισμένης αγοραστικής εμπειρίας για τους εισερχόμενους ταξιδιώτες απαιτεί περισσότερα από μεμονωμένες πολιτικές αλλαγές, όπως υπογραμμίζουν οι ειδικοί. Είναι σημαντικό να ενταχθούν περισσότερα καταστήματα και ευρύτερη γκάμα προϊόντων στο σύστημα επιστροφής φόρου κατά την αγορά, σημειώνει ο Χονγκ. Ο Γουάνγκ Πενγκ, ερευνητής της Ακαδημίας Κοινωνικών Επιστημών του Πεκίνου, τόνισε τη δύναμη των ψηφιακών συμβολαίων στην επιτάχυνση της διαδικασίας επιστροφής φόρου σε δευτερόλεπτα.

Επίσης, ανέδειξε τον ρόλο της τεχνητής νοημοσύνης στην αποσυμφόρηση κατά τις ώρες αιχμής, την τυποποίηση των υπηρεσιών αγορών και τη γεφύρωση των υποδομειακών ανισοτήτων μεταξύ περιοχών. Στην Καντόνα, όπου περιηγήθηκε ο επισκέπτης από τη Σιγκαπούρη, Λι, τοπική εφημερίδα στις 10 Απριλίου δημοσίευσε άρθρο γνώμης καλώντας σε περαιτέρω προσπάθειες για τον εντοπισμό προβλημάτων που εμποδίζουν τη βελτίωση της εμπειρίας αγορών στην Κίνα. «Θα ξανάρθω στην Κίνα — και την επόμενη φορά, θα φέρω και την οικογένεια και τους φίλους μου», δήλωσε ο Λι.