Η Ομορφιά των Εποχών: Η Αρχή του Χειμώνα

Σήμερα είναι το Λιντόνγκ - Lidong, ή αλλιώς η Αρχή του Χειμώνα, η πρώτη ηλιακή περίοδος του χειμώνα στο παραδοσιακό κινέζικο ημερολόγιο. Μαζί με το Λιτσούν - Lichun (Αρχή της Άνοιξης), το Λισιά - Lixia (Αρχή του Καλοκαιριού) και το Λιτσιό - Liqiu (Αρχή του Φθινοπώρου), αποτελεί μία από τις «Τέσσερις Αρχές», που συμβολίζουν μια σημαντική εποχική μετάβαση. Η άφιξη του Λιντόνγκ σηματοδοτεί την επίσημη έναρξη του χειμώνα.

Αυτή τη στιγμή, βρίσκομαι δίπλα στον ποταμό Σονγκχουά (Songhua) στην πόλη Χαρμπίν, την «Πόλη του Πάγου» στη βορειοανατολική Κίνα. Στη Κεντρική Οδό (Central Street) της πόλης, κομψά κτίρια ρωσικού στυλ στολίζουν τον δρόμο, ενώ η αρωματική μυρωδιά από τα κόκκινα λουκάνικα Χαρμπίν γεμίζει τον αέρα. Στον ποταμό, λάτρεις της χειμερινής κολύμβησης τολμούν τα παγωμένα νερά, ενώ το Harbin Ice-Snow World δείχνει πώς αυτή η πόλη μετατρέπει το κρύο σε χαρά. Έλα να νιώσεις μαζί μου τη μαγεία της πρώτης παγωνιάς της σεζόν!

Για τους αγρότες, το Λιντόνγκ σηματοδοτεί το τέλος της πολυάσχολης περιόδου συγκομιδής και την έναρξη των χειμερινών προετοιμασιών. Οι πρόσφατα συγκομισμένοι σπόροι αποθηκεύονται και τα χωράφια σιωπούν. Οι αγρότες χρησιμοποιούν αυτή την περίοδο για πάγωμα άρδευσης — όταν οι θερμοκρασίες κυμαίνονται μεταξύ 0 και 5 βαθμών Κελσίου — για να διατηρήσουν το έδαφος υγρό για την επόμενη άνοιξη. Στα βόρεια χωριά, είναι ακόμη συνηθισμένο να αποθηκεύουν κάποια δημητριακά κοντά στο ζεστό κάνγκ (kang), το θερμαινόμενο κρεβάτι από τούβλα, για να παραμείνουν στεγνά, ενώ τα λάχανα και τα ραπανάκια στοιβάζονται προσεκτικά σε υπόγεια και καλύπτονται με χώμα ώστε να παραμείνουν φρέσκα μέχρι την άνοιξη. Αυτές οι πρακτικές, που έχουν τελειοποιηθεί μέσα από γενιές, αντανακλούν τη σοφία του να ζεις σύμφωνα με τις εποχές και να προετοιμάζεσαι για τους επόμενους μήνες.

Σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι υποδέχονται τον χειμώνα με διαφορετικούς τρόπους. Στη Φινλανδία παρακολουθούν το Βόρειο Σέλας, στον Καναδά αρχίζει η εποχή του σκι, στη Νορβηγία τα χειμερινά φεστιβάλ φωτίζουν τους δρόμους με γέλια. Στην Κίνα, οι οικογένειες του βορρά συγκεντρώνονται για ζυμαρικά και σούπα από αρνί, ενώ στο νότο απολαμβάνουν κοτόπουλο, πάπια, ψάρι και άλλα ζεστά φαγητά για να θρέψουν το σώμα τους για τον χειμώνα.

«Όταν η παγωνιά παγώνει το μελάνι, ο ποιητής αργεί να γράψει· δίπλα στη ζεστασιά της εστίας, το κρασί ζεσταίνεται απαλά.» Το Λιντόνγκ σηματοδοτεί όχι μόνο μια παύση στη δραστηριότητα της φύσης αλλά και την αρχή της ήρεμης αποκατάστασης. Θυμήσου να ξεκουραστείς καλά, να φας ζεστά και να φροντίσεις τον εαυτό σου και τους αγαπημένους σου καθώς ξεκινά ο χειμώνας.