Πακιστανός αστροναύτης θα συμμετάσχει στην αποστολή Shenzhou XXIV

Ένας Πακιστανός αστροναύτης πρόκειται να συμμετάσχει στην επικείμενη διαστημική πτήση «Shenzhou XXIV», καθιστώντας τον τον πρώτο αλλοδαπό που θα επιβιβαστεί στον κινεζικό διαστημικό σταθμό «Tiangong», σύμφωνα με την Κινεζική Υπηρεσία Επανδρωμένων Διαστημικών Πτήσεων (CMSA).

Η υπηρεσία ανακοίνωσε το Σάββατο ότι ο Πακιστανός αστροναύτης θα είναι ο ειδικός φορτίου στο πλήρωμα της αποστολής Shenzhou XXIV και θα παραμείνει σε τροχιά για αρκετές ημέρες πριν επιστρέψει στη Γη με το διαστημόπλοιο Shenzhou XXIII.

Η αποστολή θα σηματοδοτήσει την πρώτη κοινή πτήση στην ιστορία του κινεζικού επανδρωμένου διαστημικού προγράμματος, η οποία θα περιλαμβάνει Κινέζους και αλλοδαπούς αστροναύτες, δήλωσε η υπηρεσία.

Τον Φεβρουάριο του 2025, η κινεζική υπηρεσία και η Επιτροπή Έρευνας του Διαστήματος και της Ανώτερης Ατμόσφαιρας του Πακιστάν υπέγραψαν συμφωνία στο Ισλαμαμπάντ, την πρωτεύουσα του Πακιστάν, εγκαινιάζοντας τη διμερή συνεργασία για την επιλογή και την εκπαίδευση Πακιστανών αστροναυτών.

Μετά από αυστηρή διαδικασία επιλογής και αξιολόγησης σε τρεις φάσεις — προκαταρκτική επιλογή, δευτεροβάθμια επιλογή και τελική επιλογή — επιλέχθηκαν δύο υποψήφιοι Πακιστανοί αστροναύτες. Πρόκειται για τους Μουχάμαντ Ζισάν Αλί και Χουράμ Νταούντ, δύο άνδρες Πακιστανούς πιλότους.

Μετά την ολοκλήρωση όλων των εκπαιδευτικών συνεδριών στην Κίνα και την επιτυχία στις αξιολογήσεις, ένας από τους δύο θα συμμετάσχει σε μια επανδρωμένη διαστημική αποστολή, ενώ ο άλλος θα λειτουργήσει ως εφεδρικός αστροναύτης, σύμφωνα με την υπηρεσία.

Η CMSA δεν έχει αποκαλύψει το όνομα του αστροναύτη που θα επιβιβαστεί ούτε έχει ανακοινώσει την ημερομηνία αναχώρησης, αλλά η αποστολή αναμένεται να πραγματοποιηθεί τις επόμενες εβδομάδες.

Ο Pang Zhihao, εμπειρογνώμονας στην τεχνολογία διαστημικής εξερεύνησης ο οποίος έχει εργαστεί για δεκαετίες στην Κινεζική Ακαδημία Διαστημικής Τεχνολογίας, δήλωσε ότι η Κίνα και το Πακιστάν έχουν μακρά ιστορία ευρείας διαστημικής συνεργασίας, η οποία περιλαμβάνει την έρευνα και ανάπτυξη δορυφόρων, τη επιχειρησιακή λειτουργία σε τροχιά, την πρόσβαση και αξιοποίηση δεδομένων, την επαγγελματική κατάρτιση στον τομέα του διαστήματος και τη διαστημική διακυβέρνηση.

«Η συμμετοχή ενός Πακιστανού αστροναύτη στο πλήρωμα του Shenzhou XXIV θα αποτελέσει ιστορικό ορόσημο και για τις δύο χώρες. Αποδεικνύει ότι ο διαστημικός σταθμός Tiangong εξυπηρετεί όχι μόνο την Κίνα αλλά και ολόκληρη την ανθρωπότητα, αναδεικνύοντας τον ανοιχτό, διαφανή και χωρίς αποκλεισμούς χαρακτήρα του επανδρωμένου διαστημικού προγράμματος της Κίνας», δήλωσε ο Πανγκ.

«Για το Πακιστάν, η αποστολή θα αποτελέσει πηγή εθνικής υπερηφάνειας, θα ενισχύσει τις γνώσεις και την εμπειρία του στον τομέα της διαστημικής και θα εμπνεύσει τους νέους να εξερευνήσουν την επιστήμη αυτή και το άγνωστο σύμπαν. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, ο Πακιστανός αστροναύτης θα μπορεί να διεξάγει πειράματα, να αποκτήσει πρακτική εμπειρία στη μικροβαρύτητα και να προσφέρει απτά οφέλη στην επιστημονική κοινότητα του Πακιστάν», πρόσθεσε.

Μέχρι στιγμής, 27 Κινέζοι αστροναύτες από 11 πληρώματα έχουν λάβει μέρος σε αποστολές στον τροχιακό σταθμό.