Ανασκόπηση στις φετινές Κινεζικές διαστημικές επιτυχίες

Οι αστροναύτες του Shenzhou XVIII, Ye Guangfu (αριστερά) και Li Guangsu, πραγματοποιούν εκπαίδευση σε εξωοχηματικές δραστηριότητας στις 15 Ιανουαρίου. Φωτογραφία: XU BU/FOR CHINA DAILY

Σε μια χρονιά που χαρακτηρίστηκε από πρωτοποριακά επιτεύγματα, το πρόγραμμα Shenzhou της Κίνας εδραίωσε τη θέση της χώρας ως κορυφαίας διαστημικής δύναμης. Οι επιτυχείς εκτοξεύσεις των Shenzhou 18 και Shenzhou 19, μαζί με την κρίσιμη αποστολή φορτίου Tianzhou 8, ανέδειξαν την τεχνολογική ικανότητα της Κίνας και την αδιάκοπη προσπάθειά της να εξερευνήσει το σύμπαν.

Ορόσημα για το 2024

Στις 25 Απριλίου 2024, το επανδρωμένο διαστημόπλοιο Shenzhou 18 ξεκίνησε τη χρονιά των επιτευγμάτων με μια άψογη εκτόξευση από το Κέντρο Εκτόξευσης Δορυφόρων Jiuquan. Οι αστροναύτες Ye Guangfu, Li Cong και Li Guangsu ξεκίνησαν ένα εξάμηνο ταξίδι στον διαστημικό σταθμό Tiangong, όπου διεξήγαγαν εντυπωσιακό αριθμό άνω των 90 επιστημονικών πειραμάτων. Αυτά περιλάμβαναν μελέτες για την εκτροφή ψαριών στο διάστημα, την προέλευση οργανικών μορίων και τη συμπεριφορά λιπαντικών υλικών στο διάστημα—έρευνες με εφαρμογές τόσο για την εξερεύνηση του διαστήματος όσο και για τη Γη.

Οι δραστηριότητες εκτός διαστημοπλοίων (EVAs) του πληρώματος καινοτόμησαν για μια ακόμη φορά. Στις 28 Μαΐου, οι Ye Guangfu και Li Guangsu πραγματοποίησαν έναν διαστημικό περίπατο διάρκειας 8,5 ωρών, τον μεγαλύτερο στην ιστορία της Κίνας, εγκαθιστώντας ασπίδες προστασίας από διαστημικά σκουπίδια και επιθεωρώντας το εξωτερικό του σταθμού. Ένας ακόμη διαστημικός περίπατος στις 3 Ιουλίου είδε τους Ye Guangfu και Li Cong να ενισχύουν τις άμυνες του σταθμού και να βελτιστοποιούν εξωτερικό εξοπλισμό. Αυτή η αποστολή ολοκληρώθηκε με την ασφαλή επιστροφή στη Γη στις 3 Νοεμβρίου, εδραιώνοντας την επιτυχία του Shenzhou 18.

Λίγες μόλις εβδομάδες αργότερα, στις 30 Οκτωβρίου, ξεκίνησε η αποστολή Shenzhou 19 από την ίδια εγκατάσταση. Οι αστροναύτες Cai Xuzhe, Song Lingdong και Wang Haoze—το νεότερο πλήρωμα στην ιστορία της Κίνας—ανέλαβαν τα ηνία. Η Wang έγινε επίσης η πρώτη γυναίκα μηχανικός πτήσης που συμμετείχε σε κινεζική διαστημική αποστολή. Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στον σταθμό Tiangong, η ομάδα διεξήγαγε κρίσιμη συντήρηση, δραστηριότητες δημόσιας εκπαίδευσης και καινοτόμα πειράματα που στόχευαν στη βελτίωση της λειτουργικής αποτελεσματικότητας του διαστημικού σταθμού. Στις 17 Δεκεμβρίου, οι Cai Xuzhe και Song Lingdong κατέγραψαν νέο κινεζικό ρεκόρ με έναν διαστημικό περίπατο διάρκειας 9 ωρών και 6 λεπτών, προωθώντας περαιτέρω τις δυνατότητες της χώρας στις εξωοχηματικές επιχειρήσεις.

Συμπληρώνοντας αυτές τις επανδρωμένες αποστολές, το φορτηγό διαστημόπλοιο Tianzhou 8 εκτοξεύτηκε στις 15 Νοεμβρίου, μεταφέροντας βασικές προμήθειες στον διαστημικό σταθμό Tiangong. Αυτή η αποστολή εξασφάλισε την απρόσκοπτη υποστήριξη των τρεχουσών λειτουργιών και υπογράμμισε την ανθεκτικότητα της διαστημικής εφοδιαστικής της Κίνας.

Χαράσσοντας το Κινεζικό διαστημικό μονοπάτι προς το μέλλον

Τα επιτεύγματα του 2024 δεν είναι απλώς τεχνικές κατακτήσεις. Αποτελούν μαρτυρία της αφοσίωσης και της ευρηματικότητας αμέτρητων επαγγελματιών της αεροδιαστημικής. Κάθε αποστολή είναι ένα βήμα πιο κοντά στις μακροπρόθεσμες φιλοδοξίες της Κίνας: μια διαρκής παρουσία σε τροχιά, εξερεύνηση της Σελήνης και βαθύτερες αποστολές στο ηλιακό σύστημα. Μέσω συστηματικής εκπαίδευσης των αστροναυτών της, της σχολαστικής προετοιμασίας και της αδιάκοπης δέσμευσης, η Κίνα συνεχίζει να οικοδομεί μια κληρονομιά ως ισχυρός παίκτης στη διεθνή διαστημική σκηνή.

Καθώς το πρόγραμμα Shenzhou όχι μόνο ενισχύει την εθνική υπερηφάνεια αλλά και επεκτείνει τα όρια της ανθρώπινης γνώσης. Οι φετινές επιτυχίες φωτίζουν το μονοπάτι για μελλοντική εξερεύνηση, εδραιώνοντας σταθερά τη θέση της Κίνας ανάμεσα στα αστέρια.